Tu cerebro necesita dormir para seguir vivo

EL SUEÑO LIMPIA TODA LA BASURA CEREBRAL QUE SE HA ACUMULADO EN TODAS LAS HORAS EN LAS QUE HEMOS ESTADO DESPIERTOS

Pedro Hernández Guanir

Necesitas dormir para estar vivo, para no morirte. Esa es la respuesta corta.

"Durante el sueño, las células del cerebro se reducen un 60%, lo que permite que los residuos se eliminen con mayor eficacia"

¿Duermen todos los seres vivos?
Gran cantidad de animales no duermen, por ejemplo, todos los artrópodos que conocemos (aunque entran en un periodo de hibernación). Algunos mamíferos, como las jirafas, duermen cantidades extremadamente cortas de tiempo y lo hacen en pequeños “microsueños”.

¿Por qué es necesario dormir?

Científicos de la Universidad de Rochester han encontrado una de las razones: nuestro cerebro necesita dormir para sobrevivir. Resulta que nuestro cerebro usa ese tiempo para limpiar toda la basura cerebral que se ha acumulado en todas las horas en las que hemos estado despiertos. Dormir es necesario para que los limpiadores mentales de nuestro cuerpo salgan y hagan su trabajo (ver a pie de página, nota 1).

 Mecanismos que desencadena el sueño y que son los que te mantienen vivo. 

—Lo primero que debes saber es que el sueño es un periodo de relajación, compuesto por fases que se suceden, aproximadamente en una hora y media.

—Una de esas dos fases alternas es el sueño profundo, en el que se produce un aumento de la hormona del crecimiento. 

—El aumento de la hormona del crecimiento no solo nos hace más altos, sino que desencadena una serie de procesos imprescindibles para la vida.

Procesos para la vida

—Para empezar, se produce una mayor absorción de aminoácidos que son unas moléculas implicadas en casi todos los procesos biológicos y cuya intervención es imprescindible para el funcionamiento correcto del organismo, del humano y del de los otros seres vivos.

— Además, con el aumento de la hormona del crecimiento se produce un aumento en la producción de glóbulos rojos, los que forman la sangre.

—Cuando comienza a disminuir la luz solar, un período que para la mayoría de las personas coincide con la hora de ir a dormir, se produce también otra hormona, la melatonina.

¿Qué es  la melatonina?

—La melatonina tiene, entre otras funciones, regular el reloj biológico y disminuir la oxidación.

—Los déficits de melatonina pueden ir acompañados de insomnio y depresión y podrían provocar una paulatina aceleración del envejecimiento.

—En el ser humano se produce una síntesis constante de melatonina que disminuye abruptamente hacia los 30 años de edad. 

—Se ha comprobado que la liberación de melatonina es un proceso de fototransducción que se estimula en oscuridad: el ojo envía señales nerviosas hasta la glándula pineal, donde  se produce.

—Existen alimentos favorecedores de la melatonina. Entre los más comunes están: la avena, las cerezas, el maíz, el vino tinto, los tomates, las patatas, las nueces, las ciruelas​ y el arroz.

—La producción de melatonina está relacionada con la de otra hormona más, la serotonina, cuando la melatonina empieza a descender, la serotonina comienza a aumentar y eso ocurre cuando la luz del sol vuelva a brillar, poco tiempo antes de despertar. No es banal porque la serotonina sea la sustancia que nos produce bienestar emocional. Así que el sueño está ligado, igualmente, con la salud psíquica.

 Sistema endocrino

—Esas tampoco son las únicas hormonas relacionadas con el sueño. En general el sistema endocrinológico, el que regula toda la producción de hormonas, está muy determinado por el ciclo de luz y oscuridad y este, a su vez, con nuestras horas de dormir y despertar.

—Otras de las sustancias que gestiona este sistema son la hormona que controla la tensión arterial, la que hace eso mismo con el ciclo menstrual o una mucho más conocida por todos, la insulina y estas también dependen de que durmamos y de que ese sueño sea de calidad.

Sueño de calidad. Un sueño de calidad es cuando se produce esa alternancia de periodos de sueño profundo con periodos de sueño ligero o REM hasta un tiempo de alrededor de ocho horas en total. Algunas personas pueden necesitar un poco menos de esas ocho y otras un poco más para que todo en su organismo funcione correctamente.

¿Qué es la mielina? 

La mielina es una proteína liposoluble que protege las células del sistema nervioso. Al dormir, (concretamente, durante la fase REM, que es cuando soñamos) el organismo produce la mielina. Si el sujeto, en cambio, es obligado a permanecer despierto, la proteína no se genera y hay más células que sufren estrés y mueren.

La formación de la mielina. 

—Ese sueño de calidad tiene influencia en muchos otros sistemas del cuerpo. Por ejemplo, en el cerebro. Durante el sueño, el cerebro almacena los recuerdos importantes y desecha los prescindibles.

—La mielina también tiene la culpa. Científicos de la Universidad de Wisconsin descubrieron que dormir es crucial para la producción de la mielina, proteína que actúa como un auténtico lubricante para el cerebro.

—Mientras estamos dormidos se produce un aumento de unas células llamadas oligodendrocitos que son las que forman la mielina, una sustancia vital para el buen funcionamiento de nuestras mentes.

La mielina, protectora de transmisión. La mielina envuelve el axón de las neuronas, que es la zona que las conecta a unas con otras. Esa mielina funciona como un aislante, consigue que las neuronas se transmitan entre ellas señales eléctricas y liberen una serie de neurotransmisores que son los que consiguen la estimulación de la siguiente neurona. 

—Puedes imaginarte lo importante que es que todo eso funcione correctamente para que podamos aprender y mantengamos la memoria.

 Nuevas redes neuronales, signo de plasticidad del cerebro. Unido a esto, es importante que sepas que durante el sueño es cuando se forman las nuevas redes neuronales. Fue una científica, Rita Levi-Montalcini, la que descubrió que el cerebro es plástico, es decir que su capacidad va aumentando. Bien, pues el sueño también es clave para la plasticidad del cerebro o lo que es lo mismo, para que su capacidad pueda aumentar.

Sistema inmunológico. Otro de los sistemas que necesitan el sueño para funcionar correctamente es el inmunológico, el que nos defiende de los agresores externos, generalmente microorganismos que provocan enfermedades.

— No sabemos exactamente por qué ocurre esto, pero sí sabemos que aquellas personas que tienen mejor calidad de sueño tienen también un mejor funcionamiento de su sistema inmunológico y son más capaces de hacer frente a las agresiones microbianas del exterior.

Función reparadora. Además de todas esos trabajos que desencadena el sueño dentro del organismo, también el sueño tiene una función reparadora, que es la que consigue que nos levantemos cada mañana descansados. 

—Como decía al principio, necesitas dormir para estar vivo, si no duermes, te mueres. Fíjate si es importante el sueño que "impedir que alguien se quede dormido" está considerado una forma de tortura.

Pedro Hernández-Guanir

Nota 1

—Neurocientíficos del Centro Médico de la Universidad de Rochester (EE.UU.) descubrieron desde 2012 un sistema de drenaje por el que el cerebro elimina los desechos, según un estudio publicado hoy en Science Translational Medicine.

—El sistema actúa como si fueran tuberías que aprovechan los vasos sanguíneos del cerebro y parece hacer la misma función en el cerebro que el sistema linfático en el resto del cuerpo: drenar productos de desecho.

—La autora principal del artículo y codirectora del Centro de Neuromedicina de la Universidad de Rochester, Maiken Nedergaard señaló que:

·       “La limpieza de residuos es de vital importancia para todos los órganos y desde hace mucho tiempo tenemos preguntas sobre cómo se deshace el cerebro de sus residuos.

·       “Este trabajo demuestra que el cerebro se está limpiando de una manera más organizada y en una escala mucho más grande de lo que se había creído con anterioridad”.

·       “Tenemos la esperanza de que estos resultados tengan implicaciones para muchas condiciones que afectan al cerebro, como lesiones cerebrales por traumatismo, la enfermedad de Alzheimer, derrames cerebrales y la enfermedad de Parkinson”.

El equipo de Nedergaard ha denominado a esto “sistema glinfático”, ya que actúa de manera similar al sistema linfático, pero está gestionado por las células del cerebro conocidas como células gliales.

El equipo hizo el descubrimiento en ratones, cuyos cerebros son muy similares al cerebro humano. Los científicos han sabido que el líquido cefalorraquídeo tiene un papel importante en la limpieza del tejido cerebral, encargado de llevar los productos de desecho y los nutrientes al tejido cerebral a través de un proceso conocido como difusión. 

El sistema recientemente descubierto circula por todos los rincones del cerebro de manera más eficiente, a través de lo que los científicos llaman el flujo global. “Es como si el cerebro tuviera dos recogedores de basura – uno lento que conocíamos y uno rápido que acabamos de conocer”. “Dada la alta tasa de metabolismo en el cerebro y su gran sensibilidad, no es de extrañar que sus mecanismos para deshacerse de los residuos sean más especializados y amplia que se creía”.

—L. Xie; H. Kang; Q. Xu; M.J. Chen; Y. Liao; T. Meenakshisundaram; J. O’Donnell; D.J. Christensen; J.J. Iliff; T. Takano; R. Deane; M. Nedergaard; C. Nicholson. “Sleep Drives Metabolite Clearance from the Adult Brain". Science, 18 de Octubre de 2013.

REPORT

Sleep Drives Metabolite Clearance from the Adult Brain

Sacando la basura

El propósito del sueño sigue siendo misterioso. Utilizando imágenes de dos fotones in vivo de última generación para comparar directamente dos estados de excitación en el mismo ratón, Xie et al. (página 373 , vea la Perspectiva de Herculano-Houzel ) encontró que los productos de desecho metabólico de la actividad neuronal se eliminaron del cerebro dormido a un ritmo más rápido que durante el estado de vigilia. Este hallazgo sugiere una explicación mecanicista de cómo el sueño cumple una función restauradora, además de sus efectos bien descritos en la consolidación de la memoria.

Abstract

La conservación del sueño en todas las especies animales sugiere que el sueño cumple una función vital. Aquí informamos que el sueño tiene una función crítica para garantizar la homeostasis metabólica. Utilizando evaluaciones en tiempo real de difusión de tetrametilamonio e imagen de dos fotones en ratones vivos, demostramos que el sueño natural o la anestesia se asocian con un aumento del 60% en el espacio intersticial, lo que provoca un notable aumento en el intercambio convectivo de líquido cefalorraquídeo con líquido intersticial . A su vez, los flujos convectivos de líquido intersticial aumentaron la velocidad de eliminación de β-amiloide durante el sueño. Por lo tanto, la función restauradora del sueño puede ser una consecuencia de la eliminación mejorada de productos de desecho potencialmente neurotóxicos que se acumulan en el sistema nervioso central despierto.

Fuentes en español:

https://www.agenciasinc.es/Noticias/El-cerebro-saca-la-basura-mientras-dormimos

OK Diario, El País.

PSICOLOGÍA DEL AISLAMIENTO E IÑAKI URDANGARIN

El aislamiento y hundimiento de Iñaki Urdangarin, entre el pánico social, las tensiones con su pareja y la casa real  

♦"No se ha contado hasta ahora, según Periodistas Digital,el estado de salud de Iñaki Urdangarin. El ex duque de Palma lleva meses en tratamiento psicológico y su entrada en presidio puede acarrearle graves consecuencias. Así lo creía su gabinete de psicólogos en Ginebra -que también trata a la Infanta Cristina- y así lo ha certificado el facultativo psiquiátrico de Instituciones Penitenciarias, tal y como han apuntado a PD fuentes cercanas a la institución carcelaria.

Se acrecientan los problemas de pareja y psicológicos

▬La elección de la prisión abulense no es ninguna casualidad y es fruto de una reflexión porque Urdangarin ha desarrollado una especie de pánico y fobia a la gente. Tiene miedo y el aislamiento le puede venir bien porque no se cruzará con ningún recluso".

Cárcel de Brieva (Ávila)

♦Hoy (21/06/ 2018), en Espejo Público, el arquitecto de la cárcel de Brieva (Ávila), elegida por Iñaki Urdangarin, fue construida inicialmente como cárcel para hombres, pero recibió órdenes para que fuera para mujeres, porque entonces aumentaba el número de mujeres presas, dejando un espacio transitorio para hombres, que es donde fue encarcelado el Director General de la Guardia Civil, Luis Roldán durante 10 años, sin salir, hasta 2005, que se le permitió salir a trabajar.  

♦El juez Alberto Belloch, exministro de justicia, consideraba que el estrago de la soledad es fuerte, facilita la labor de las fuerzas de orden público. También lo aísla del asedio de los paparazzis. 

♦A este respecto, un psicólogo comentaba que la mayor pena para Iñaki Urdangarin será la soledad, pues le puede arrastrar a la depresión y a establecer ideas paranoides para rellenar su espacio mental, al no tener relaciones sociales ni deportivas… 

♦Mientras una monjita de la cárcel consideraba que le iba a ser muy dura la estancia y que, probablemente, se tendría que refugiar en sus creencia y espiritualidad.

♦¿Cuál es la verdad psicológica de esto? Aquí, como en tantas otras cosas, están por medio los valores, creencias y, sobre todo, MOLDES MENTALES de cada uno. Mi escasa experiencia con antiguos presos por motivos políticos me demuestra la variedad de reacciones.

♦Hay miles de experiencias en que la depresión y las somatizaciones pueden devastar a personas que desconectan inicialmente, que se sienten víctimas y, sobre todo, indefensas… 

Viktor Frankl 

♦Por el contrario, de todos son conocidas las historias de superación en campos de concentración, relatadas por el psiquiatra Viktor Frankl (1905 - 1997), que sobrevivió al holocausto nazi y fue el inventor de la corriente psicológica llamada logoterapia, siendo conocido su libro: “La búsqueda del sentido de la Vida”, realzando el valor de las creencias y del sentido que le das a tus actos…

 

Nelson Mandela

♦Ejemplos de esta índole está el sentido que le dio Nelson Mandela a su situación en la cárcel, en unas condiciones deprimentes…, pero con la esperanza en seguir luchando por su pueblo… 

♦Esa palanca no es probable que pueda usar Iñaki Urdangarin, pero tiene reinventar otra en su espacio mental para no ser sepultado por la soledad y la depresión. 

 

Sola ante el Televisor

♦Con todo, Hay muchas más personas de las que creemos, sobre todo ancianas, en la soledad de su pisito que tienen que reinventar su vida interior para sobrevivir, aunque, algunas veces, lo hacen como espectadores, incluso, “virtualmente” como familiares y contertulios de Susana Griso, Ana Rosa y hasta de Kiko Hernández en Sálvame… 

Pedro Hernández-Guanir

Sueños, Intestino y Estrés

DESDE MIS PROPIO ESCOZOR

Pedro Hernández-Guanir

♦♦♦No solo hay que ser donador de órganos, también, de espíritu, por si a alguien le es útil.

♦Tengo suficientes motivos para sentirme invadido por el estrés, que llega a inflamar y a "irritar" las mucosas internas de todo mi cuerpo, especialmente, el intestino... Es un síntoma que compruebo en mucha gente a la que ayudo y a la que le provoca tensión, malestar, náuseas, agotamiento…

♦Soy consciente de ello... Pero no es tanto por mi dedicación a ayudar a los demás, aunque ha sido una época de derroche de energía para sacar a flote varios casos seguidos de intensa depresión... Posiblemente, sea más el cúmulo de ocupaciones, aunque ellas también me dan vida...

 ♦De hecho, cuando, con una persona amiga, quise visualizar los movimientos sísmicos del estrés en mi cuerpo, me surgió la imagen de media docena de sartenes, tirando al aire los huevos fritos para volverlos a recoger...

♦Más clara fue la pesadilla con la que me desperté hoy, en el último sueño que arrecia el cortisol, la hormona del estrés... Un aviso urgente de que el avión iba a despegar, nada menos que desde Venezuela, con gran quemazón de la zona intestinal, me enredaba cerrando múltiples maletas para llegar a tiempo, con muchos objetos y pilas de papeles, ... Todo, dentro de un caos, en que las maletas no cerraban, otras contenían asuntos ya viejos, representados por aparatos antiguos, y más maletas, y más cosas sin meter, y más avisos por los altavoces… Cuando llegó mi mujer sentí un gran alivio y me desperté… Luego le conté mi sueño.

Gran irritación de todas las mucosas del cuerpo, especialmente de la zona intestinal

 ♦Sin embargo, "ESTAR PENDIENTE" es lo más grave... Por ejemplo, la inversión, entrega y deuda económica de G….,  un Proyecto Digital Social y Cultural de 18 años dedicado a Canarias, y la espera de solución de cuatro años es una sombra amenazante e inacabable, de timbres de carteros, de llamadas de teléfono, de burofax y de acoso incesante… Pendiente de promesas, pendiente de bancos, pendiente de burócratas, pendiente de abogados, pendiente de la administración, pendiente de juzgados, pendiente de editoriales, pendiente de libros, pendiente de mi propia gestión interferida por los propios asuntos, que impiden llegar a tiempo…

♦Como soy consciente de ese maremágnum, tengo, al menos, la posibilidad de enfrentarme a él, y me aplico, como medicina, mi propia TBT (TBT (Técnica de Bombeo Terapéutico)) y, hasta casi deportivamente, logro superarlo, pero, ¡amigos!, siempre hay lagartijas que se cuelan debajo de las lajas y salen cuando el cortisol bombea, en el último sueño, como se ha investigado, para acelerar al organismo en las acometidas pendientes del nuevo día…

Siempre hay lagartijas que se cuelan debajo de las lajas y salen cuando el cortisol bombea, en el último sueño

♦♦♦UNA EXPLICACIÓN PSICOFISIOLÓGICA

Todo esto es una introducción al artículo ENTENDIENDO LA RESPUESTA DEL CUERPO AL ESTRÉS de Eder Zavala / University of Exeter, que, a continuación, resumo:

—A todos nos ha pasado: vivir situaciones que nos llevan al límite de nuestra fortaleza física y mental y que nos causan altos niveles de estrés. Ya sean dificultades financieras, presentar un examen, una relación que no va bien, e inclusive durante una enfermedad, nuestro cuerpo responde activamente preparándonos para la adversidad.

—Esta respuesta al estrés está dirigida por una hormona — el cortisol — secretada de manera natural en pulsos de corta duración (apenas unas horas) y que en años recientes ha sido objeto de mucha investigación.

—El cortisol es secretado por las glándulas adrenales, localizadas justo encima de los riñones (de ahí que también se les conozca como “suprarrenales”).

—En situaciones de estrés, el sistema nervioso inicia una serie de procesos al nivel del hipotálamo y la glándula pituitaria en el cerebro, que a su vez envían señales a las glándulas adrenales para que empiecen a fabricar y liberar cortisol en altas cantidades.

—Por otro lado, en individuos saludables y durante condiciones normales de estrés, los niveles de cortisol son mínimos durante la tarde y se incrementan gradualmente hasta su valor máximo justo antes de despertar, de esta manera prepara al organismo para “vivir el nuevo día”.

—Se ha descubierto que los niveles de cortisol también oscilan con un periodo de unas pocas horas, alcanzando picos cuyo tamaño varía entre el día y la noche. Es decir, la variación de cortisol es una combinación compleja de oscilaciones rápidas que duran pocas horas, y de otra más lenta, que varía de manera circadiana.

—Una vez que el cortisol ha sido secretado al torrente sanguíneo, comienzan una serie de eventos bioquímicos que preparan a los órganos y tejidos para tolerar el estrés.

—Por ejemplo, el cortisol eleva los niveles de glucosa en la sangre, preparando así el combustible celular necesario para satisfacer las demandas energéticas diarias. En condiciones de estrés crónico o severo, esto puede dañar al organismo al inducir hipertensión arterial, fatiga, irritabilidad y una inmunidad debilitada, entre otros síntomas.

—[La corticosterona es la hormona análoga del cortisol en ratas y varía en pulsos cercanos a la hora durante el. A diferencia de los humanos, las ratas son activas durante la noche y alcanzan máximos niveles de corticosterona durante la tarde, justo antes de despertar]

—Actualmente existe un proyecto de colaboración entre las universidades de Exeter, Bristol y Edinburgh que tiene como objetivo entender los mecanismos reguladores al nivel de las glándulas pituitaria y adrenal que controlan la respuesta al estrés. El reciente descubrimiento de genes y señales moleculares involucradas en la respuesta al estrés ha proporcionado las “piezas del rompecabezas”. Mientras tanto, se están diseñando modelos matemáticos para entender cómo estas piezas se “ensamblan entre sí” para develar los mecanismos reguladores.

♦♦♦UNA EXPLICACIÓN PSICOLÓGICA

—Creemos en estos mecanismos fisiológicos, pero de poco sirve conocerlos si no se trata de resolver los problemas OBJETIVOS, pero, sobre todo, si no se abordan los problemas emocionales o SUBJETIVOS (¡Los más graves!), entendiendo los mecanismos psicológicos que causan el estrés y, sobre todo, usar herramientas como nuestra TÉCNICA DE BOMBEO TERAPÉUTICO (TBT), que exponemos en nuestro libro REPROGRÁMATE, para reducirlo y transformarlo en una energía constructiva y potenciadora de nuestro propio “yo”

♦Referencias:

[1] Eder Zavala (2018). Entendiendo la respuesta del cuerpo al estrés

/ University of Exeter. Revistac2. Ciencia y Cultura. http://www.revistac2.com/entendiendo-la-respuesta-del-cuerpo-al-estres

[2] Chan, S. and Debono, M. 2010 Ther Adv Endocrinol Metab 1(3):129-38

[3] Spiga, F., Walker, J.J., Terry, J.R., Lightman, S.L. 2014 Compr Physiol 4:1273-98

[4] Hernández- Guanir, P. (2018). REPROGRÁMATE. Cómo cambiar los moldes mentales, lograr el control de tus emociones y mejorar tu vida. Grupo Planeta, Editorial Paidós.

¿ES EL ESTRÉS CAUSANTE DEL CÁNCER? Estrés expresivo y clandestino

 

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Pedro Hernández-Guanir

Este tema lo aborda el capítulo 7 de un manual, recién publicado, sobre Estrés y Salud^1. La conclusión es que no hay una única conclusión. Sin embargo, queremos expresar nuestra peculiar opinión.

¿QUÉ ES EL ESTRÉS?

La propia definición complica las investigaciones…

El estrés es una vivencia y reacción de desasosiego, malestar y alteración bajo una presión. Implica factores externos que pueden percibirse como una amenaza, y también fenómenos dentro de nosotros mismos que presentan un riesgo de reacciones que no podemos prever.

El estrés, que, a mí, me gusta compararlo con el líquido de un vaso en una mesa inestable, es el proceso de tensión que una persona sufre ante un conjunto de demandas externas, a las que tiene que dar una respuesta adecuada, difícil e incómoda, por estar al límite, como es el exceso de movimiento de la mesa, evitando que el líquido se derrame, o por sobrepasar los propios recursos personales de afrontamiento, como es la cantidad de líquido y la forma del vaso, por ejemplo, que tenga una base más o menos amplia.

Metáfora de los factores del estrés, considerando las condiciones externas y también las internas, como los moldes mentales, las creencias, experiencias y los NIS (Pedro H. Guanir, 2002)

Factores del estrés

Así, el estrés se incrementa desde el exterior con las responsabilidades o carga (movimiento de la mesa) y, desde el interior, según nuestra teoría, con los moldes mentales (forma del vaso), las creencias, las experiencias y los núcleos implicativos sensibles o NIS (cantidad y tipo de líquido), que irradian el psiquismo y alteran el comportamiento. Es el «yo» o cochero quien tiene que manejar esas fuerzas para conducir con éxito su carruaje.²

Elaboración propia, en REPROGRÁMATE, en Paidós Ediciones, Planeta, Pedro H Guanir (2018, abril) 

 Manifestaciones fisiológicas y sociales del estrés

El estrés potencia la producción, desde la médula o centro de las glándulas suprarrenales, de adrenalina y noradrenalina (sustancias de lucha o huida), así como el cortisol, que, incrementando el nivel de azúcar en sangre, proporciona energía de emergencia.

Las personas cuando están bajo estrés suelen tener reacciones más agresivas en la convivencia, estropeando la calidad de contacto entre padres e hijos, entre socios o entre compañeros de trabajo.

¿HAY RELACIÓN ENTRE ESTRÉS Y CÁNCER?

Referencias de estrés y cáncer

La idea de que el estrés causa cáncer se remonta a mucho tiempo. Galeno, un cirujano griego del siglo II, creía, al igual que Hipócrates, que el cáncer (que denominó oncos, en griego, hinchazón) era causado por un desequilibrio en los fluidos humorales, con un exceso de bilis negra. Específicamente señaló que las mujeres con cáncer de mama eran más a menudo melancólicas que las mujeres sanguíneas.¹

¿Qué dicen las investigaciones sobre estrés y cáncer?

En la revisión para confirmar si realmente el estrés facilita el cáncer, se observan distintos diseños de investigación y no todos son satisfactorios, por lo que no hay una conclusión absoluta, sino discrepancias entre las conclusiones.¹ Por ejemplo, los autores que trabajan principalmente con epidemiología son más escépticos que los autores que trabajan directamente con pacientes con cáncer. Estos son más proclives a creer que el estrés pudo haber sido un factor que contribuyó a la aparición del cáncer.³

¿Qué se pude concluir?

La mayoría de las revisiones concluyen que hubo asociaciones causales débiles o nulas entre el estrés y la incidencia de cáncer, pero también hay otras evidencias de posible relación, o una relación débil o modesta. Por ejemplo, Duijts et al. (2003) encontraron una asociación modesta entre la muerte del cónyuge y el riesgo de desarrollar cáncer de mama.⁴

La última revisión de Chida, Hamer, Wardle y Steptoe (2008)⁵, que incluye todos los tipos de cáncer, encontró una asociación entre los factores psicosociales relacionados con el estrés y la incidencia y supervivencia del cáncer. Sin embargo, han surgido críticas metodológicas.⁶

¿Cuál es el impacto del estrés psicológico en la supervivencia?

 ¿Qué significa pensar positivamente? Estas y otras preguntas reflejan la idea popular de que factores psicológicos como el estilo de afrontamiento pueden influir en la supervivencia del cáncer. Creemos que esta idea se hizo prevalente en la población, en parte basada en un pequeño estudio en que se observó que las mujeres que usaban "espíritu de lucha" como estilo de afrontamiento vivían más tiempo que las mujeres que usaban otros estilos de afrontamiento.⁷ Por otro lado, y en apoyo de ese hallazgo, otros estudios han informado que la "impotencia / desesperanza" predice un resultado peor.¹

Necesidad de considerar la angustia

La angustia del diagnóstico es un asunto grave a tener en cuenta. Así, en Dinamarca, el riesgo de ingreso con un trastorno afectivo aumentó significativamente hasta diez años después del diagnóstico de cáncer.⁸

Por otra parte, hay una carencia generalizada sobre la consideración de los problemas emocionales, de forma que el 90 por ciento de los 226 profesionales de la salud que trabajan en la atención del cáncer en el Reino Unido informaron que no utilizaban un instrumento validado para identificar los trastornos del estado de ánimo entre sus pacientes. ⁹

MI CRITERIO: LO GRAVE ES EL ESTRÉS CLANDESTINO

 1)     Cuando se considera el estrés, se suele focalizar en la alteración externa que provoca, más que en la tensión “callada”, incluso, imperceptible para las propias personas. Al fin y al cabo, el primero es un estrés expresivo, con menos posibilidades de hacer daño interiormente, que el segundo, al que llamo “clandestino”. 

2)     A diario, comprobamos cómo las alteraciones emocionales o corporales, que aparecen, incluso, durante la ayuda psicológica, desaparecen cuando se toma conciencia y se trata de eliminar con procedimientos imaginativos-somáticos. Esto demuestra que las tensiones “clandestinas” existen y son dañinas.

3)     El daño de tensiones “clandestinas” durante mucho tiempo son las que explican que personas que acallan sus problemas con más actividad y evasión suelen ser muy vulnerables en el fin de semana o en vacaciones. 

4)     Las tensiones “clandestinas” las favorecen ciertas personas que no suelen afrontar cognitiva y emocionalmente aquello que les afecta. Incluso, lo pueden abordar, pero dejando muchos puntos sin tocar, que son los que les perseguirán y torturarán.

5)     De acuerdo con todo esto, se puede relacionar el estrés expresivo y el cáncer, pero es más difícil medir la relación entre la insatisfacción profunda o estrés clandestino y el cáncer. Cuestión que, para mí, son evidentes en casos concretos, aunque tampoco se puede generalizar, dadas las variadas circunstancias de cada persona.

6)     El propio concepto de estrés y las diferentes variables que concurren hacen difícil encontrar evidencia contundente de la relación entre estrés y cáncer, entre, otras cosas, porque al trabajar con medias poblacionales se diluyen las diferencias personales más influyentes. Sin embargo, aun no siendo absolutamente clara su CAUSALIDAD, resulta muy clara su COMPLICIDAD, desde la antigua medicina griega, desde varias investigaciones y desde la experiencia clínica.

Referencias bibliográficas

1. Johansen, C., Sørensen, I. K., Høeg, B. L., Bidstrup, P. E. and Dalton, S. O. (2017) Stress and Cancer, in The Handbook of Stress and Health: A Guide to Research and Practice (eds C. L. Cooper and J. C. Quick), John Wiley & Sons, Ltd, Chichester, UK. doi: 10.1002/9781118993811.ch7

2. Hernández- Guanir, Pedro (2018, abril). Reprográmate. Cómo cambiar tus moldes mentales, lograr el control de tus emociones y mejorar tu vida. Barcelona, Buenos Aires, México: Paidós, Grupo Planeta.

3. Bleiker y van der Ploeg, 1999; McKenna, Zevon , Corn y Rounds, 1999. en Johansen, et al, 2017.

4. Butow et al., 2000; Dalton, Boesen, Ross, Schapiro y Johansen, 2002; Duijts, Zeegers y Borne, 2003 (muerte del cónyuge y cáncer de mama); Garssen, 2004; Nielsen y Gronbaek, 2006; Santos et al., 2009.  en Johansen, et al, 2017.

5. Chida, Y., Hamer, M., Wardle, J., and Steptoe, A. (2008). Do stress-related psychosocial factors contribute to cancer incidence and survival? Nature Reviews Clinical Oncology, 5(8), 466–475. doi:10.1038/ncponc1134

6. Coyne, J. C., Ranchor, A. V., and Palmer, S. C. (2010). Meta-analysis of stress-related factors in cancer. Nature Reviews Clinical Oncology, 7(5). doi:10.1038/ncponc1134-c1; author reply, doi:10.1038/ncponc1134-c210.1038/ ncponc1134-c1

7. Greer S., Morris, T., and Pettingale, K. W. (1979). Psychological response to breast cancer: Effect on outcome. Lancet, 2(8146), 785–787.

8. Dalton, S. O., Laursen, T. M., Ross, L., Mortensen, P. B., and Johansen, C. (2009). Risk for hospitalization with depression after a cancer diagnosis: A nationwide, population-based study of cancer patients in Denmark from 1973 to 2003. Journal of Clinical Oncology, 27(9), 1440–1445

9. Mitchell, A. J., Kaar, S., Coggan, C., and Herdman, J. (2008). Acceptability of common screening methods used to detect distress and related mood disorders – preferences of cancer specialists and non-specialists. Psycho-oncology, 17(3), 226–236.